Najstaršia písomná správa o meste Žilina je z roku 1208,už predtým tu existovala slovanská osada. Mestské práva získala Žilina v roku 1312.Privilégium Kráľa Ľudovíta I z roku 1381 je najstarší doklad o národných právach Slovákov. Privilégium umožnilo, že v mestskej rade mali rovnaké zastúpenie Slováci s nemeckými prisťahovalcami, richtára mali právo voliť každý rok striedavo.

342 m n. m. Žilina sa nachádza v severnej časti Žilinskej kotliny, pri ústí Kysuce a Rajčianky do Váhu, na okraji Kysuckej vrchoviny a Javorníkov. Počtom obyvateľov je mesto Žilina 5. najväčším mestom Slovenska. Žilina má výhodnú polohu, vďaka ktorej je mesto významná železničná, cestná a obchodná križovatka, ktorú má Slovensko, dôležité hospodárske centrum. Neďaleko od mesta Žilina sa nachádza medzinárodné letisko, s nepravidelnou dopravou. Žilina je sídlom Žilinského kraja, ktorý tvoria okresy – Žilina, Bytča, Čadca, Dolný Kubín, Kysucké Nové Mesto, Liptovský Mikuláš, Martin, Námestovo, Ružomberok, Trenčianske Teplice a Tvrdošín.